Visbyluften innehåller rekordhöga halter av partiklar, men ingen vet hur gotlänningarnas hälsa påverkas dem. Nu ska forskare vid Umeå universitet ändra på den saken. – Vi har undersökt storstäderna, men sedan vi fick klart för oss att det finns en stad som har ännu större problem har vi sökt pengar för att lägga till Visby, berättar professorn Bertil Forsberg. Arbetet drar igång efter årsskiftet och ska vara klart under nästa år.
Sedan 2010 har Visbyluften mätts regelbundet och i princip varje år har halterna varit högre än de av EU uppsatta kraven om frisk luft. Till mångas förvåning har Visby haft fler smutsiga dagar än exempelvis Hornsgatan i Stockholm. Hur gotlänningarnas hälsa påverkas är däremot okänt. Bertil Forsberg är professor i miljömedicin med inriktning på hälsoeffekter av luftföroreningar, vid Umeå universitet. Han har på uppdrag av Naturvårdsverket undersökt sambandet mellan höga partikelhalter och akuta besök och inläggningar på sjukhus, i storstäderna Stockholm, Göteborg och Malmö. Resultaten har visat att PM10-partiklarna har stor påverkan.
Ju högre partikelhalter desto fler akuta besök för astmatikerna. Dagar med höga halter kan besöken öka med mellan 20-40 procent. – Sedan vi fick klart för oss att det finns en stad som har ännu större partikelproblem än storstäderna har vi föreslagit för Naturvårdsverket att vi även ska lägga till Visby, berättade Bertil Forsberg i senaste numret av Horisont. Nu har Naturvårdsverket gett grönt ljus och redan efter årsskiftet kommer studien att dra igång. Inför årsskiftet 2020/2021 ska resultaten ligga på bordet. – Vi kommer att studera sjukhusdata från 2013 och framåt för att se hur de dygnsvisa, akuta inläggningarna på grund av andningsproblem påverkats av olika faktorer. Vi är särskilt intresserade av partikelhalterna och kommer utgå från de mätningar som gjorts lokalt, men tar sedan hänsyn till andra faktorer, såsom exempelvis pollenhalten, temperaturen och influensaläget, säger han.
Läs också Horisonts artikel om att smutsig sand ska spridas på gatorna ännu en vinter.