Bara ett par dygn innan seriepremiären fick Visby Ladies klart med sin tolfte kontrakterade spelare i Isabella Kaukopaasi som är tillbaka efter skada.
I morgon lördag inleder Ladies damligan – dessutom för ovanlighetens skull med en seger i bagaget, från Svenska cupen.
Det är fredag kväll och i A7-hallen i Visby laddar Visby Ladies inför säsongens första seriematch. En tävlingsmatch är redan spelad; seger över Alvik i Svenska cupen för två veckor sedan gav ett något oväntat avancemang och var Ladies första cup-vinst på många år. Men denna cup-kvartsfinal spelas sista helgen i oktober och ligger därmed ännu långt borta; nu är det seriestarten som gäller. Visby Ladies har under en lång rad säsonger slitit hårt i damligans bottenskikt och har ofta tvingats börja om med en till stora delar ny trupp varje höst. I årets tolv spelare starka trupp, finns fyra egna produkter och tre som inte har Visby som moderklubb men som tillhörde Ladies även förra säsongen. Utöver dessa finns fem nyförvärv, varav tre utländska spelare: Gintare Buskeviciute, litauisk skarpskjutande guard/forward med rutin från både litauiska ungdomslandslag, svenska basketettan och litauiska högstaligan; Morgan Haney, amerikansk guard från University of Albany där hon spelat med flera andra svenska damligaspelare; och inte minst Nela Netkova, en 195 centimeter lång tjeckisk center – som kan dunka (!), något som hittills aldrig skådats i den svenska damligan. –Vi har sett henne dunka på träning och tycker förstås att det vore väldigt roligt om hon gjorde det på match – jag tror att både vi i laget, hemmapubliken, svenska damligan och hela Tjeckien hoppas på det – men vi försöker förstås att inte sätta någon press på henne, skrattar Ladiestränaren Caroline Muzito-Bagenda, som gör sin andra säsong i klubben. Bland de svenska spelarna lyfter Caroline Muzito-Bagenda och assisterande coachen Marie Söderberg fram Nässjöfostrade nyförvärvet Alma Larsson, Umeåbördiga Tilda Lundgren som gör sin tredje säsong i klubben, och Frida Berntsson, senast i Blackeberg. –Alma hade en ganska liten roll i Uppsala förra säsongen men visar verkligen att hon förtjänar att vara en ligaspelare fullt ut. I Tilda ser jag saker som visar att hon har klivit fram ordentligt, hon har vuxit som spelare, säger Muzito-Bagenda.
–Frida är än så länge lite okänd men sliter hårt och har en bra inställning, säger Söderberg. I morgon lördag väntar säsongens första seriematch, och det är regerande svenska mästarlaget Södertälje BBK som gästar Gotland. SBBK har tappat en hel del av sina mest rutinerade spelare. Årets SBBK:s kanske farligaste spelare är centern Veronika Mirkovic, som förra året spelade med damliganykomlingen AIK och som var hela damligans bästa returtagare. Den minnesgode minns henne också från säsongen 2018/2019, då hon spelade för Visby Ladies. Enda frågetecknet i Visby Ladies inför morgondagen är Agnes Widén som dras med en förkylning. Bilden: Visby Ladies på sista träningen inför säsongsstarten. Huvudcoach Caroline Muzito-Bagenda och assisterande dito Marie Söderberg (infällda bilden). Foto Christer Bjöhle
— — —
Horisonts dagliga nyhetsbrev – helt gratis! Registrera dig HÄR!
